Luca Schwarzbauer e Sam Gaze (Canyon) venceram a etapa 4 do Absa Cape Epic 2026, com um tempo de 3:29:31, depois de mais uma corrida marcada por problemas mecânicos e uma recuperação impressionante.
A dupla bateu Luca Braidot e Simone Avondetto por apenas meio segundo, com Matthew Beers e Tristan Nortje a fecharem o pódio a 23 segundos. A vitória permite à equipa Canyon subir à terceira posição da geral, entrando definitivamente na luta pelo pódio.
Depois da etapa longa do dia anterior, a corrida mudou de registo. Menos quilómetros, mas muito mais técnica. Os primeiros quilómetros foram rápidos e em grupo, mas a entrada em singletracks e zonas mais exigentes começou a fazer seleção cedo.
Ao longo da etapa, o grupo da frente foi-se reduzindo até ficar restrito às principais equipas. Os trilhos, tanto em subida como em descida, passaram a ser o fator decisivo.
Tal como já tinha acontecido nesta edição, Schwarzbauer e Gaze voltaram a ter problemas mecânicos. Um furo obrigou a dupla a parar e perder contacto com o grupo da frente. Mas a resposta foi imediata.
Com um ritmo muito forte, conseguiram regressar à frente da corrida antes do momento decisivo da etapa, mantendo-se na luta quando outros já começavam a ceder.
A grande subida do dia, a cerca de 20 km da meta, partiu definitivamente a corrida. O ritmo imposto deixou apenas um pequeno grupo na frente, com as principais equipas ainda na discussão da etapa e da geral.
Mas logo após a subida, uma queda de Stosek (Buff-BH) voltou a baralhar o cenário, eliminando uma das duplas mais fortes da luta pela vitória.
Na descida seguinte, técnica e longa, Schwarzbauer e Gaze voltaram a recuperar terreno e juntaram-se a Braidot e Avondetto na frente.
As duas equipas conseguiram abrir vantagem e começaram a colaborar nos quilómetros finais, consolidando a diferença para os perseguidores.
A vitória acabou por ser decidida ao sprint, já depois de nova entrada em trilho, com a dupla da Canyon a ser mais rápida.
Resultados da etapa 4 (Elite masculina)
- Schwarzbauer / Gaze – 3:29:31
- Braidot / Avondetto – +0.5
- Beers / Nortje – +23
- Stiebjahn / Frey – +2:06
- Becking / Ruijter – +2:11
- Alleman / Stosek – +2:11
- Valero / Stutzmann – +3:22
Apesar de não terem vencido, Braidot e Avondetto reforçam a liderança da geral.
Beers e Nortje mantêm-se próximos, enquanto a grande novidade é a subida de Schwarzbauer e Gaze ao terceiro lugar.
Valero e Stutzmann perdem uma posição e caem para quarto, já com uma diferença mais significativa.
Classificação geral após etapa 4
- Braidot / Avondetto – 16:08:59
- Beers / Nortje – +1:37
- Schwarzbauer / Gaze – +5:10
- Valero / Stutzmann – +5:51
- Alleman / Stosek – +7:05
A transmissão completa do dia, para quem não teve oportunidade de seguir:
A etapa de amanhã:
Etapa 5
Sexta-feira, 20 de março de 2026
Distância: 128 km | Desnível: 2 700 m
Início: Greyton | Final: Stellenbosch
