Após encerrar uma época de grande nível com 12 vitórias, Isaac Del Toro aproveitou a presença na prova de exibição Critério de Singapura, organizada pela ASO, que venceu, para fazer um ponto de situação relativamente aos problemas físicos que o têm afetado e analisar os momentos marcantes do seu ano desportivo.
O ciclista mexicano revelou que a mazela no joelho, tornada pública após um modesto 28.º lugar na Volta à Lombardia, continua a exigir cautelas nesta fase de preparação. “Estamos a tentar cuidar disso o melhor possível”, explicou Del Toro em entrevista ao jornal L’Équipe. “O regresso aos treinos está a correr bastante bem até agora, mas temos de ir passo a passo. Não saberei se está realmente bem até me levar ao limite, e esse é o problema. Mas já dura há três anos, por isso penso que não me vai afetar.”
A UAE Emirates-XRG comprometeu-se a ajudar o jovem talento a debelar o problema articular após o desaire na clássica italiana, tendo o corredor consultado o Dr. Stefano Teramo, especialista em ortopedia e traumatologia desportiva na Catalunha, em Espanha.
Na mesma conversa, o ciclista abordou a desilusão no Campeonato do Mundo de Montreal, considerando que desperdiçou uma oportunidade de ouro para conquistar a camisola arco-íris, beneficiando da ausência do seu colega de equipa Tadej Pogacar. Del Toro chegava à prova com o estatuto de favorito após vencer o Grande Prémio de Montréal duas semanas antes, mas, após uma exibição muito agressiva nas subidas, acabou por quebrar na última volta e terminar no quinto posto, vendo outro companheiro da UAE, Brandon McNulty, triunfar a solo.
“Não foi um desperdício total, mas sinto que não aproveitei ao máximo a oportunidade”, admitiu. “Toda a gente sabe que era uma enorme hipótese de vencer o título. Foi uma estreia para mim e quebrei. Simplesmente não consegui concretizar. Mas, olhando para trás, sei que não podia ter feito melhor e que corri da forma que me pareceu correta. Vou tentar de novo.”
O mexicano recordou ainda os duelos travados com Paul Seixas, que bateu no sprint a dois no GP de Montréal depois de terem medido forças nas rampas da Voie Camillien-Houde. O jovem francês de 20 anos, que terminou em 15.º no Mundial devido a cãibras, respondeu com um triunfo a solo na Volta à Lombardia.
Num ano em que Del Toro foi terceiro e melhor jovem na sua estreia na Volta a França, com Seixas a concluir a prova em quarto lugar em Paris, desenha-se um futuro duelo entre ambos, ainda que Pogačar continue a ser, com larga margem, a referência mundial.
“Ele é um ciclista brilhante que faz tudo o que pode para ter sucesso o mais rápido possível, e acho que isso é bom porque empurra toda a gente a demonstrar a sua própria determinação”, elogiou o mexicano sobre o rival.
Quanto à narrativa criada em torno da rivalidade, Del Toro desvalorizou: “Se quiserem uma rivalidade para as redes sociais, terão uma, mas isso não depende dele nem de mim. Obviamente que vamos competir muito juntos, mas vejo-o apenas como mais alguém que tenho de bater, tal como o Remco [Evenepoel], o Jonas [Vingegaard], o [Tom] Pidcock, o [Matteo] Jorgenson… De qualquer forma, ele é um bom rapaz e é ótimo que esteja cá, porque torna a modalidade ainda mais dura.”
