Apesar de uma vitória categórica ‘a solo’ de 174 quilómetros na Volta ao Luxemburgo, Mathieu van der Poel mantém-se cauteloso quanto às suas aspirações nos Campeonatos do Mundo em Montréal, atribuindo o favoritismo a outros corredores devido ao percurso exigente.
Dois dias após a sua impressionante exibição na etapa final da Volta ao Luxemburgo, Van der Poel já estava a caminho do Canadá. Antes de embarcar no Aeroporto de Bruxelas, o neerlandês falou à VTM e desvalorizou o impacto da sua recente vitória nas suas hipóteses para os Mundiais.
“Mantenho o que disse”, afirmou. “O Luxemburgo não mudou nada. O percurso é simplesmente demasiado difícil para ciclistas do meu peso. Penso que todos concordam com isso”.
Para Van der Poel, a questão não é a sua forma física, que parece estar no auge, mas sim as características do terreno em Montréal. “Não creio que seja o principal favorito”, admitiu. “Provavelmente sou mais um dos outsiders. Se fosse o principal favorito, nunca me esconderia disso. Mas penso simplesmente que há ciclistas com mais hipóteses do que eu neste percurso”.
Esta convicção já existia antes da participação na Volta ao Luxemburgo. Ao observar o tipo de ciclistas que se destacaram no recente Grande Prémio de Montréal, disputado em parte nas mesmas estradas dos Mundiais, Van der Poel concluiu que as subidas favoreceriam atletas mais leves.
Em resposta, adaptou a preparação, chegando ao Luxemburgo com cerca de dois quilos a menos do que na primavera. A corrida de cinco dias serviu como o seu último bloco de treinos de alta intensidade antes da viagem para o Canadá.
Apesar do seu ceticismo, o corredor mantém-se motivado pela natureza imprevisível de um Campeonato do Mundo. “Nada é impossível”, disse. “Um Mundial é sempre uma corrida especial. Não há rádios, é uma corrida aberta e muitas vezes os ataques começam de longe. Estou ansioso por isso. Também nunca lá estive, por isso será bom”.
A sua viagem tardia para o Canadá fez parte de uma estratégia delineada. Van der Poel preferiu completar os treinos finais em casa e competir no Luxemburgo em vez de atravessar o Atlântico mais cedo. “Como disse antes, eu ainda precisava daquelas sessões de treino antes do Luxemburgo e da própria corrida. Depois, simplesmente não há muito espaço para viajar mais cedo”, explicou.
