A Seleção Nacional vai competir com um total de 18 corredores no Campeonato do Mundo de Estrada UCI 2026, que decorrerá em Montreal, no Canadá, entre 20 e 27 de setembro. A comitiva portuguesa abrange as categorias de elite, sub-23 e juniores, tanto masculinas como femininas.
Na elite masculina, o selecionador Valter Sousa convocou seis atletas: Afonso Eulálio (Bahrain Victorious), António Morgado, Ivo Oliveira e João Almeida (UAE Team Emirates-XRG), Nelson Oliveira (Movistar) e Tiago Antunes (Efapel).
Afonso Eulálio regressa ao Mundial após o nono lugar em Kigali em 2025, vindo de uma época de grande destaque, onde alcançou o sexto lugar no Giro d’Italia e venceu a classificação da juventude, tendo envergado a camisola rosa durante nove dias. A ele juntam-se João Almeida, o único português a figurar no top-4 das três grandes Voltas, e António Morgado, o atual campeão nacional de fundo e contrarrelógio.
A equipa fica completa com Tiago Antunes, vencedor da Volta ao Alentejo e do Troféu Joaquim Agostinho, e os especialistas em contrarrelógio Ivo Oliveira e Nelson Oliveira, que representarão Portugal tanto na prova de fundo como no contrarrelógio individual.
O selecionador Valter Sousa destacou a qualidade e versatilidade do grupo. “Temos uma Seleção com qualidade, experiência internacional e diferentes características, o que nos permite encarar com ambição as provas”, afirmou, sublinhando a exigência do percurso de Montreal. “Procurámos selecionar corredores que nos deem garantias para responder aos diferentes momentos da corrida e chegar à fase decisiva com opções», acrescentou, apelando a um “espírito coletivo, coeso e capaz de correr de forma solidária e ambiciosa”.
Cinco sub-23 e cinco femininos
Na categoria de sub-23 masculinos, Portugal será representado por cinco ciclistas: Daniel Lima (Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme), Daniel Moreira (Hagens Berman Jayco), Gabriel Baptista (Technosylva Rower Bembibre), Rafael Barbas (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua) e Rúben Rodrigues (Feira dos Sofás-Boavista). Valter Sousa acredita que o grupo “tem demonstrado qualidade e competitividade” e pode “fazer uma boa corrida”.
A representação feminina contará igualmente com cinco atletas. Na elite, alinharão Beatriz Roxo (ODL Team-Kiwi Atlântico-Craega), Daniela Campos e Raquel Queirós (Atum General/Tavira/Madre Fruta). Raquel Dias (Team Farto-Kiroot) competirá na prova de sub-23, enquanto Marta Esteves (Tensai/Sambiental/Santa Marta) participará na corrida de juniores.
A selecionadora feminina, Daniela Pereira, explicou a estratégia: “Optámos por preencher as três vagas de elite com a perspetiva de alcançar o melhor resultado possível. A Beatriz Roxo será uma atleta muito importante para a equipa, procurando manter a Daniela Campos e a Raquel Queirós o mais resguardadas possível para a fase decisiva”.
Percursos exigentes em Montreal
A prova de fundo de elites masculinos, no dia 27 de setembro, terá 273,7 quilómetros com 3803 metros de desnível acumulado, terminando no exigente circuito do Mont Royal. Já o contrarrelógio, a 20 de setembro, terá 39,2 quilómetros e passará por locais icónicos como o Circuito Gilles-Villeneuve.
As corridas femininas também se anteveem duras, com a prova de elite a percorrer 180,4 quilómetros. As sub-23 enfrentarão 134 quilómetros e as juniores 80,4 quilómetros. A prova de sub-23 masculina será disputada num traçado de 174,2 quilómetros.
Juniores masculinos
A convocatória fica completa com Gonçalo Costa e Rodrigo Jesus, que irão competir nas duas provas da categoria de juniores masculinos.
Os ciclistas Gonçalo Costa, da Decathlon CMA CGM Juniors Team, e Rodrigo Jesus, da Academia Efapel de Ciclismo, foram os escolhidos para representar Portugal nas provas de juniores masculinos, tanto no contrarrelógio individual como na prova de fundo.
A primeira competição será o contrarrelógio, agendado para terça-feira, 22 de setembro. A prova terá um percurso de 20,3 quilómetros com um desnível acumulado de 145 metros. Dois dias mais tarde, os jovens atletas enfrentarão a exigente prova de fundo, que se estenderá por 134 quilómetros e apresentará um desnível acumulado de 2690 metros.
O Selecionador Nacional de juniores, Ricardo Senos, mostrou-se confiante no desempenho da dupla, destacando a qualidade dos atletas e a dureza do percurso como fatores favoráveis.
“Levamos dois corredores que considero estarem entre os melhores juniores do Mundo e temos de partir com ambição. Um lugar no top 10 não seria um resultado surpreendente, embora saibamos que numa corrida como esta existam muitos fatores. O percurso é duro, como gostamos, e o Gonçalo Costa e o Rodrigo Jesus sabem aquilo que vão encontrar”, afirmou o selecionador.
