O britânico Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike) voltou a impor-se ao sprint e conquistou, esta terça-feira, a quarta vitória em etapas na Volta a Espanha, tornando-se o ciclista com mais triunfos na edição deste ano da Vuelta. Aos 21 anos, Brennan venceu a 16.ª etapa, entre Cortegana e La Rábida, em Palos de la Frontera, na Andaluzia.
Num final marcado pela elevada velocidade, Wout van Aert, camisola dos pontos, assumiu a dianteira nos últimos 400 metros e lançou o sprint para o companheiro de equipa. Brennan aproveitou na perfeição o trabalho do belga e cruzou a meta com mais de uma roda de vantagem sobre o francês Bryan Coquard (Cofidis), segundo classificado. Os belgas Vito Braet (Lotto-Intermarché) e Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) completaram os quatro primeiros.
Brennan já tinha triunfado em Manosque, em França, e nas chegadas de Roquetes e Lorca. Com o quarto triunfo, ultrapassou Tadej Pogacar (UAE Emirates), que venceu três etapas antes de abandonar a prova.
A vitória permitiu ainda à Visma-Lease a Bike igualar a UAE Emirates como a equipa com mais triunfos em etapas nas três grandes voltas de 2026, com 13 vitórias.
“É inacreditável. Já ganhei quatro etapas. O meu plano era ganhar uma. Como equipa, já ganhámos seis. O nosso final foi perfeito”, afirmou Brennan após a chegada. O britânico destacou ainda o trabalho de Van Aert, que considerou decisivo para o resultado.
A etapa ficou marcada por uma fuga formada nos primeiros 15 quilómetros por Kevin Vermaerke (UAE Emirates), Valentin Madouas (Groupama-FDJ), Simon Dalby (Uno-X), Jasha Sütterlin (Jayco-AlUla) e Roland Thalmann (Tudor). O quinteto chegou a dispor de uma vantagem de 2.47 minutos, mas foi progressivamente alcançado pelo pelotão, sendo neutralizado a 24 quilómetros da meta.
Pouco antes, uma queda envolveu o português Ivo Oliveira (UAE Emirates). Após o incidente, a Red Bull-BORA-hansgrohe aumentou o ritmo na frente do pelotão, juntando-se depois a Cofidis, Soudal Quick-Step e Visma-Lease a Bike no trabalho que preparou o sprint final.
Na classificação geral, não houve alterações. Enric Mas (Movistar) manteve a camisola vermelha, com uma vantagem de 2.06 minutos sobre Félix Gall (Decathlon) e de 2.10 sobre Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe).
Entre os portugueses, João Almeida (UAE Emirates) ocupa o 92.º lugar, a 2:33.25 horas da liderança, enquanto Ivo Oliveira é 121.º, a 3:10.19.
A 17.ª etapa disputa-se na quarta-feira, entre Dos Hermanas e Sevilha. Serão 185 quilómetros praticamente planos, num percurso que deverá proporcionar mais uma, e provavelmente última, chegada ao sprint nesta edição da Volta a Espanha.
