O ciclista alemão Marco Brenner, da Tudor, conquistou a 14.ª etapa da Volta a Espanha, impondo-se na chegada à Sierra de La Pandera. Num dia marcado por uma fuga numerosa em que se envolveram João Almeida e Ivo Oliveira (UAE Emirates), Enric Mas (Movistar) e Félix Gall (Decathlon) distanciaram-se mais um pouco dos principais rivais na luta pela classificação geral.
A vitória de Brenner, de 24 anos, foi o culminar de uma fuga de 44 ciclistas, que se formou nos primeiros 30 quilómetros da etapa. O grupo chegou a ter mais de oito minutos de vantagem sobre o pelotão, o que se revelou decisivo para o desfecho na subida final de 12 quilómetros, com uma inclinação média de 7,2%.
Na frente da corrida, após vários ataques, Brenner juntou-se a Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious), Cristián Rodríguez (XDS-Astana) e Iván Ramiro Sosa (Kern Pharma). Buitrago atacou no último quilómetro, reforçando a sua liderança na classificação da montanha, mas o alemão respondeu e venceu ao sprint, oferecendo à equipa suíça Tudor a sua primeira vitória numa grande volta.
“Ainda não consigo acreditar. Não me sentia por aí além no início da subida, mas fui-me sentindo cada vez melhor. Comecei a acreditar que poderia ganhar. O Santiago atacou, mas apanhei-o e ganhei ao sprint. Nem todos se podem gabar de ganhar uma etapa numa grande Volta”, declarou o vencedor.
Entre os favoritos, a ação concentrou-se nos quilómetros finais. Enric Mas e Félix Gall atacaram e cruzaram a meta com 25 segundos de avanço sobre Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) e 31 segundos sobre Richard Carapaz (EF Education-EasyPost). Com este resultado, Mas manteve a liderança, mas Gall subiu ao segundo lugar da geral, por troca com Roglic, que caiu para terceiro.
O maiorquino de 31 anos lidera agora com 02.06 minutos de vantagem sobre Gall. Roglic está a quatro segundos do austríaco, enquanto Carapaz é quarto, a 04.24 minutos do líder. «O mais importante é ter pernas, ao fim de duas semanas de uma grande Volta. Senti-me bem no final e fico contente por ter ganhado alguns segundos», afirmou Gall.
Quanto aos portugueses, João Almeida recuperou posições na subida final para terminar em 10.º lugar, a 01.09 minutos do vencedor. Ivo Oliveira foi 18.º, a 03.38 minutos. Na geral, Almeida subiu para o 74.º posto e Oliveira para o 127.º.
A etapa de domingo, a 15.ª, foi encurtada de 189,7 para 110,2 quilómetros devido ao calor. A ligação entre Palma del Río e Córdova apresenta um perfil que pode favorecer uma nova fuga ou uma chegada ao sprint.
