O espanhol da Movistar fez uma ascensão fenomenal e Pogacar não esteve ao nível que lhe conhecemos, e no final admitiu ter ficado em choque quando Mas o ultrapassou mesmo no topo da subida.

Contrariando as expectativas de mais uma vitória imperial, a solo, Tadej Pogacar enfrentou dificuldades na dura subida final da 6.ª etapa da Volta a Espanha. Depois de ter colocado toda a equipa a perseguir a fuga, o esloveno atacou em pleno Puerto El Bartolo, quando o último resistente da escapada, o belga Ramses Debruyne (Alpecin) estava na liderança com menos de 50 segundos de vantagem, recuperou e ultrapassou-o facilmente, mas foi alcançado no topo por um surpreendente Enric Mas.

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O espanhol da Movistar fez uma ascensão fenomenal e Pogacar não esteve ao nível que lhe conhecemos, e no final admitiu ter ficado em choque quando Mas o ultrapassou mesmo no topo da subida, que tinha 3 km em piso de terra batida.

O líder da UAE Emirates chegou mesmo a sofrer uma saída de estrada, sem consequências, na descida. No entanto, o camisola vermelha recuperou e conseguiu bater o seu rival direto no sprint final e somar a terceira vitória na Vuelta, de que é mais líder.

A etapa foi animada por uma fuga de 16 ciclistas que se formou após mais de duas horas de ataques constantes. O grupo incluía nomes como Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike), Pello Bilbao (Bahrain Victorious) e, de forma notável, Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech), que estava a apenas cinco minutos de Pogacar na geral. A equipa do camisola vermelha, a UAE Team Emirates-XRG, controlou a distância, nunca permitindo que a vantagem ultrapassasse muito os dois minutos.

A corrida decidiu-se nas rampas do Puerto El Bartolo, especialmente nos últimos quatro quilómetros, com troços de empedrado e pendentes acentuadas. Após o trabalho dos seus colegas Jay Vine e Pablo Torres, Tadej Pogacar lançou o seu ataque. Apenas Oscar Onley (Netcompany INEOS) conseguiu seguir o ritmo por breves instantes, mas o líder da Vuelta rapidamente se isolou, alcançando os fugitivos um a um.

Quando tudo apontava para uma chegada em solitário, Pogacar cedeu nos metros finais da subida, permitindo a surpreendente recuperação de Enric Mas. Atrás deles, um grupo com Felix Gall (Decathlon CMA CGM), Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) e o impressionante Ramses Debruyne passava no topo com cerca de 30 segundos de atraso.

Na descida, apesar de um susto que quase o levou ao chão, Pogacar recompôs-se e colaborou com Mas para manter a vantagem até à meta. No sprint, o esloveno não vacilou e garantiu a vitória. Por sua vez, Enric Mas confirmou o seu excelente momento de forma, ascendendo ao segundo posto da classificação geral.

O grupo perseguidor, ao qual se juntaram Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) e Harold Tejada (XDS-Astana), cruzou a meta 45 segundos depois, com Ramses Debruyne a vencer o sprint pelo terceiro lugar. Entre os grandes derrotados do dia estiveram Sepp Kuss, Oscar Onley e Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), que chegaram a mais de um minuto. A maior perda de tempo foi, contudo, para Jarno Widar, que cedeu 3 minutos e 48 segundos na subida final.

João Almeida este ativo e fez um trabalho meritório na perseguição à fuga na subida intermédia, contribuindo para a vitória de Tadej Pogacar. Depois, terminou na 110.ª posição, a 20.39 minutos do companheiro de equipa.

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