Uma queda aparatosa na quarta etapa da Volta à Polónia, na quinta-feira, ditou o fim das aspirações de João Almeida na luta pela vitória final, prova que o ciclista português venceu em 2021. A tirada, marcada pela chuva, foi ganha pelo neerlandês Bart Lemmen (Visma-Lease a Bike), que assumiu a liderança da classificação geral.
O dia de azar para Almeida aconteceu a 40 quilómetros da meta. Uma queda massiva, que envolveu cerca de três dezenas de ciclistas e levou a alguns abandonos, deixou o chefe de fila da UAE Emirates maltratado. Com a perna esquerda ferida e o calção rasgado, o português ainda conseguiu terminar a etapa, mas cortou a meta na 137.ª posição, a 16 minutos do vencedor.
🇵🇹 João Almeida esteve envolvido numa queda massiva na etapa 3 da Volta a Polónia e descai do pelotão… 🤕
Este ano não está mesmo a correr bem, mas a luta continua. Bota lume, João! 🔥 #TDP2026 pic.twitter.com/bL24kOOtkQ
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Com este resultado, João Almeida, que partiu para a etapa a apenas 30 segundos do líder, caiu para o 131.º lugar da geral, agora a uns irrecuperáveis 16.12 minutos do primeiro classificado.
João Almeida caiu na Volta à Polónia e desligou da Geral. pic.twitter.com/MjUUejlBnM
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A vitória na etapa de 176 quilómetros, entre Zagan e Karpacz, foi para Bart Lemmen, que atacou na última subida e resistiu à recuperação final do italiano Christian Scaroni (XDS Astana), com ambos a registarem o tempo de 3:54.45. O neerlandês é o novo camisola amarela, com seis segundos de avanço sobre Scaroni. O alemão Marco Brenner (Tudor Pro Cycling) é terceiro, a 26 segundos.
Este é mais um contratempo para João Almeida numa época marcada por problemas físicos. O ciclista não competia desde 13 de junho, após o abandono no Tour Auvergne-Rhône-Alpes (antigo Critério do Dauphiné). Recorde-se que os problemas físicos em 2026 já o tinham forçado a falhar a Volta a Itália.
A participação na quinta etapa, esta sexta-feira, está agora em dúvida, sendo necessário avaliar a sua condição física. A grande prioridade do ciclista português é a Volta a Espanha, que começa a 22 de agosto e na qual foi segundo classificado em 2025.
Jonathan Milan (Lidl-Trek), que liderava a prova após vencer as três primeiras etapas, também foi afetado e desceu para o 80.º lugar da geral, a 9.59 minutos do novo líder.
A quinta etapa, de sete, ligará Opole a Kocierz Resort num percurso de 218,9 quilómetros, que termina com uma exigente subida em montanha.
