A equipa francesa Decathlon CMA CGM anunciou finalmente a seleção de oito ciclistas para a Volta a França, com o prodígio Paul Seixas a liderar a formação. Aos 19 anos, o jovem francês será o participante mais jovem na Grande Boucle desde 1937 e é apontado como um dos favoritos à vitória na 113.ª edição da prova.
A grande surpresa na convocatória é a inclusão do sprinter neerlandês Olav Kooij, a contratação da temporada. A sua presença esteve em dúvida, com declarações dos dirigentes da equipa a sugerirem que poderia falhar a competição. No entanto, os seus resultados recentes parecem ter garantido o lugar na equipa, apontando às etapas de sprint.
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— DECATHLON CMA CGM TEAM (@decathloncmacgm) June 29, 2026
Para as etapas de montanha, Paul Seixas contará com o apoio de Matthew Riccitello, Aurélien Paret-Peintre e Nicolas Prodhomme. Já Olav Kooij terá o seu lançador, Cees Bol, para o ajudar nas chegadas em pelotão. A equipa fica completa com o capitão de estrada Daan Hoole, que recuperou de uma doença, e o experiente Tiesj Benoot, que também superou um início de ano complicado. Ciclistas como Stefan Bissegger, Léo Bisiaux, Robbe Ghys e Gregor Mühlberger ficaram de fora da seleção final.
Dominique Serieys, o diretor-geral, explicou que a equipa encara o Tour «com ambição, mas com humildade», destacando a construção de “um grupo muito completo e unido”. Segundo Serieys, “Paul Seixas descobrirá a Grande Boucle […] com a ambição de alcançar o melhor resultado possível numa lógica de aprendizagem”.
Sobre o sprinter, acrescentou: «Olav Kooij, que também disputará o seu primeiro Tour, terá várias oportunidades para mostrar a sua velocidade nas chegadas ao sprint”. O objetivo geral, sob a liderança do diretor desportivo Luke Rowe, é lutar pela classificação geral e por, pelo menos, uma vitória em etapa.
Paul Seixas, que se estreia na prova, mostrou-se pronto para o desafio. “Após a minha queda e abandono no Tour Auvergne-Rhône-Alpes consegui retomar a minha preparação quase normalmente”, afirmou. “Sinto-me pronto para dar tudo […] e alcançar a melhor classificação possível. Não estabeleço um objetivo mais preciso porque parto para o desconhecido”, admitiu o jovem, que espera “ser um protagonista, continuar a progredir e também divertir-me”.
Por sua vez, Olav Kooij reconheceu um início de época aquém do esperado, mas mostrou-se confiante. “O meu início de época não foi o que eu esperava, mas soubemos manter a paciência e continuar a trabalhar. As vitórias recentes deram-me muita confiança”, declarou. O sprinter neerlandês definiu os objetivos de forma clara: “Que o Paul termine o mais alto possível na classificação e que eu consiga vencer pelo menos uma etapa ao sprint. Agradeço à equipa pela confiança que deposita em mim”.
