O britânico Chris Froome vai regressar à competição, mas não será no Tour, nem sequer numa bicicleta de estrada. O vencedor de sete grandes Voltas participará no ‘Together Crossing for the Pelagos’, um desafio de 225 quilómetros em bicicleta aquática, que ligará Viareggio, em Itália, ao Mónaco, nos dias 19 e 20 de junho.
Froome, de 41 anos, será um dos 32 atletas a participar nesta estafeta de caridade, juntando-se a outros nomes conhecidos do ciclismo, como os antigos ciclistas do WorldTour Jakob Fuglsang e Filippo Pozzato. O evento marca o regresso do britânico a um cenário competitivo de resistência, embora longe do pelotão profissional.
Recorde-se que Chris Froome continua sem equipa profissional de estrada para 2026, depois de o seu contrato com a Israel – Premier Tech (agora NSN Cycling Team) não ter sido renovado no final da época passada. Apesar disso, o ciclista ainda não anunciou oficialmente a sua retirada, deixando em suspenso uma carreira que inclui quatro vitórias no Tour de France, duas na Vuelta a España e uma no Giro d’Italia.
O desafio «Together Crossing for the Pelagos» será disputado por oito equipas de quatro elementos, que se revezarão na travessia em mar aberto. O percurso terá início em Viareggio e passará por águas italianas, francesas e monegascas, terminando no Principado do Mónaco. Em vez de bicicletas de estrada, os participantes utilizarão bicicletas aquáticas, equipamentos que replicam o movimento de pedalar em estruturas flutuantes.
Este evento está associado às fundações da Princesa Charlene do Mónaco e do Príncipe Alberto II do Mónaco, com o objetivo de promover a proteção marinha, a segurança na água e a sensibilização para o Santuário de Pelagos, uma área protegida no Mediterrâneo conhecida pela sua importância para os mamíferos marinhos e a biodiversidade.
A carreira de Froome mudou drasticamente após a grave queda no Critérium du Dauphiné em 2019. Embora tenha regressado à competição, alcançando um notável terceiro lugar no Alpe d’Huez no Tour de 2022, a recuperação completa nunca se materializou. Um novo acidente grave em treino, em agosto de 2025, e a não renovação do contrato com a sua equipa, pareciam ditar o fim da sua carreira profissional na estrada.
Enquanto o pelotão e a sua antiga equipa seguiram em frente, Froome nunca oficializou o seu adeus. Agora, regressa a um desafio competitivo, mas a sua próxima meta será no Mónaco, após uma travessia de 225 quilómetros sobre a água, e não nas estradas de França, Itália ou Espanha.
