João Almeida confirmou que não irá participar na próxima edição da Volta a França A decisão surge a poucos dias de o corredor da da UAE Emirates-XRG regressar à competição, no Tour Auvergne-Rhône-Alpes (ex-Critério do Dauphiné), após ter sido forçado a desistir do Giro devido a uma quebra de forma devido a doença inexplicada.
Afastado da competição desde 29 de março, após uma participação discreta na Volta à Catalunha, onde terminou num modesto 38.º lugar, Almeida tem lutado contra um estado de fadiga persistente. Em entrevista ao jornal O Jogo, o ciclista revelou que, apesar de se sentir melhor, a causa exata do problema de saúde continua por identificar.
“As análises mostravam muitos resultados anormais, mas nunca chegámos a perceber a causa principal dessas anomalias”, explicou. O ciclista descreveu um período complicado após a Catalunha, onde tentou recuperar e treinar, inclusive num estágio em altitude, mas sem sucesso. “Não me sentia muito mal, mas também não estava no meu melhor. E depois, há sempre aquela pressão de ter de treinar, porque tinha o Giro”, confessou.
A situação levou a uma “longa fase em que não treinava nem descansava”, algo que descreveu como “penoso”. Perante a falta de condição física, a decisão de falhar o Giro tornou-se inevitável. “Sempre fui realista e sabia que não estava em forma, por isso não havia muito a fazer. […] Não estava preparado, penso que nem para uma única etapa”, admitiu, acrescentando que foi preferível «dar a oportunidade a outro colega de equipa para tentar obter bons resultados, o que acabou por acontecer”, disse João Almeida, que planeia participar na Vuelta, no final do verão.
O regresso à competição está agendado para o Tour Auvergne-Rhône-Alpes, mas com ambições modestas. “Vou com expectativas diferentes e outros objetivos. Não quero ir com o intuito de obter um resultado, nem de lutar pela vitória”, afirmou, sublinhando que o seu foco será ajudar os colegas e avaliar a sua própria condição física numa prova que considera “muito exigente”.
Apesar das dificuldades, Almeida mostra-se otimista quanto à recuperação. “Fiz uma pausa para descansar antes do Giro e tenho treinado há cerca de três ou quatro semanas. O treino está a correr bem, sinto-me bem. Finalmente recuperei, mas não sei exatamente o que tive”, concluiu.
