Tiago Antunes deu este sábado um passo decisivo rumo à vitória na Volta ao Alentejo, ao terminar na segunda posição da quarta e decisiva etapa, conquistada pelo francês Alexis Guérin.
A tirada, considerada a etapa rainha da prova, ligou Vila Viçosa a Portalegre, ao longo de 153,3 quilómetros, culminando na exigente subida à Serra de São Mamede, uma contagem de montanha de primeira categoria. Guérin impôs-se em solitário, cortando a meta com seis segundos de vantagem sobre Antunes e 17 sobre o também francês Ugo Fabries, da equipa de desenvolvimento da UAE Emirates.
Apesar de não ter vencido a etapa, Tiago Antunes foi o grande beneficiado do dia. O corredor da Efapel Cycling contou com um forte trabalho coletivo ao longo da jornada e consolidou a liderança da classificação geral, numa etapa que acabou por ser determinante para as contas finais da corrida.
O grande revés do dia atingiu a equipa Anicolor–Tien 21, com o russo Artem Nych, até então segundo classificado da geral e um dos principais candidatos ao triunfo, a sofrer duas avarias mecânicas nos quilómetros finais. O ciclista perdeu mais de três minutos e caiu para fora do top-15, afastando-se da luta pela vitória.
Na classificação geral, Antunes dispõe agora de 46 segundos de vantagem sobre Alexis Guérin e Ugo Fabries, que ocupam o segundo e terceiro lugares, respetivamente, deixando o corredor português em posição privilegiada para conquistar a prova.
A 43.ª edição da Volta ao Alentejo termina no domingo, com a quinta e última etapa a ligar Moura à Praça do Giraldo, em Évora, tradicional palco da consagração final, onde Tiago Antunes poderá confirmar a vitória na geral.
