O colombiano Nairo Quintana anunciou que vai encerrar a carreira profissional no final desta temporada. Em conferência de imprensa em S’Agaró, Girona, o corredor da Movistar, de 35 anos, vencedor do Giro de Itália em 2014 e da Vuelta a Espanha em 2016, despede-se após 16 épocas na elite do ciclismo.
A decisão foi motivada pelo desejo de dedicar mais tempo à família. “A família é agora a minha maior prioridade, quero entregar-lhes mais tempo. Já brilhei e tive a oportunidade de representar um país, uma região; dar glórias e alegrias. Agora vem outro ciclo, para entregar aos jovens e adeptos tudo o que o ciclismo me deu”.
Quintana mostrou-se sereno com a decisão. “Sinto-me tranquilo, sinto-me feliz. Encerrar um ciclo, como diz o Eusebio Unzué [diretor geral da equipa Movistar], com tudo o que fizemos, é maravilhoso. Não só os triunfos, mas os corações e as ilusões que despertámos”.
Eusebio Unzué, por sua vez, elogiou a mentalidade do colombiano. “O que mais me chamou a atenção foi a sua confiança em si mesmo. Nunca conheci alguém que não tivesse medo de nada nem de ninguém”, recordou. Unzué lamentou apenas que Quintana não tenha conquistado o Tour de França, prova em que foi segundo classificado por duas vezes. “Creio que é a única dívida que o ciclismo tem para com ele: lutou por esses Tours de forma a poder tê-los vencido”.
Questionado sobre como gostaria de ser recordado, Quintana respondeu: “Como um ciclista lutador, que queria ser um vencedor, representar o seu país, colocar a sua equipa no topo com muitíssimo orgulho”.
O colombiano aproveitou ainda para recordar alguns dos seus maiores rivais e referências, destacando Alberto Contador, a quem admirava “pelas suas habilidades e estratégia”, e o seu antigo colega de equipa Alejandro Valverde, que era o seu “ídolo” no início da carreira. Mencionou também as “grandes batalhas” contra Chris Froome e a equipa Sky.
A conferência de imprensa terminou com uma nota de Molinero, que declarou: “Hoje começa o último baile de Nairo Quintana no ciclismo”.
Crédito da imagem: Movistar Team/X
