Richard Plugge: ‘Simon Yates, seria melhor se tivesse avisado mais cedo…’

A Visma-Lease a Bike chegou ao dia de imprensa ainda a digerir a saída inesperada de Simon Yates. O CEO da equipa, Richard Plugge, garantiu que a decisão do ciclista britânico foi pessoal e sem qualquer conflito. Sempre que um corredor manifesta vontade de sair, a equipa aceita, embora reconheça que a ausência de Yates deixa um vazio difícil de colmatar a curto prazo.

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“Se alguém diz: ‘Quero sair’, é uma escolha pessoal. Temos de aceitar. Claro que teria sido melhor se ele nos tivesse ligado mais cedo, mas a conversa foi boa e clara”, explicou Plugge ao site Cyclinguptodate.

Para já, a Visma não pretende contratar um substituto. “Não há muitos ciclistas disponíveis com um nível comparável. Vamos trabalhar com o grupo que temos, que é muito bom, e dar espaço aos mais novos para crescerem”, afirmou.

O responsável abordou também a saída de outros nomes importantes, sublinhando que a equipa procurava uma renovação. Alguns corredores encontraram boas oportunidades noutras formações, enquanto a Visma aposta numa nova geração.

Plugge voltou ainda a alertar para o aumento dos orçamentos e salários no ciclismo, defendendo que a equipa precisa de se manter competitiva dentro dos seus limites, sem entrar na lógica de contratar superestrelas.

Sobre a pressão no desporto de alto rendimento, reconheceu que existe, agravada pelas redes sociais, mas frisou que cada caso é diferente. “Há ciclistas que sentem que não conseguem viver esta vida para sempre, outros gostam e conseguem. Se ainda gosta, porquê parar?”, questionou.

A questão mais profunda, segundo Plugge, está no modelo de negócio do ciclismo, que considera estar a perder terreno para outros desportos. Defende mudanças rápidas, envolvendo equipas, organizadores e a UCI, inspiradas em exemplos como a Fórmula 1, para garantir o futuro da modalidade.

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Para aumentar o orçamento, a Visma aposta em mais patrocinadores, vendas de produtos e novas fontes de receita, incluindo o crescimento do negócio ligado à alimentação. “Precisamos de acompanhar o ritmo para nos mantermos competitivos”, concluiu.

Crédito da imagem: Visma-Lease a Bike/X – https://x.com/vismaleaseabike/status/2008887608697651589/photo/1