João Almeida à beira do triunfo em etapa de fraquezas para Bernal

João Almeida ficou a um passo de vencer a 17.ª etapa do Giro de Itália 2021, após uma excelente exibição na duríssima subida final de Sega di Ala, terminando na segunda posição a 13 segundos do vencedor, o irlandês Dan Martin (Israel Start-Up Nation).

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O melhor dia do corredor português da Deceuninck-QuickStep coincidiu no primeiro em que Egan Bernal mostrou fraquezas, sofrendo na derradeira subida, perdendo 53 segundos para Simon Yates (Team BikeExchange), e assim reabrindo a batalha pela maglia rosa.

Bernal e a sua equipa Ineos Grenadiers pareciam ter, uma vez mais, o controlo da situação, mas João Almeida atacou a três quilómetros do final da etapa, desencadeando, pouco depois, a reação de Simon Yates, que colocou a nu as debilidades do líder da classificação geral. O colombiano entrou em colapso, mas beneficiou do auxílio do seu companheiro de equipa Dani Martinez, e depois do interesse de Damiano Caruso (Bahrain) em defender a segunda posição absoluta, para minimizar as perdas. De qualquer modo, Yates e João Almeida ganharam mais de um minuto.

Felizmente para Bernal, Aleksandr Vlasov (Astana-Premier Tech) e Hugh Carthy (EF Education-Nippo) ainda tiveram uma jornada pior do que a sua, perdendo 1m48s e 2m30s respetivamente, enquanto Caruso só conseguiu ganhar três segundos para Bernal nos metros finais e esta agora a 2m21s, com Yates a subir a terceiro a 3:m23s.

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Resta uma etapa de alta montanha com uma última subida semelhante à da etapa desta quarta-feira, de 10 km do Alpe Motta.

Bernal chegou extenuado. “Yates estava muito forte e impressionou na subida. Eu tentei ir com ele, mas cometi um erro por isso”, disse o corredor da Ineos. “Mas estou satisfeito. Não foi meu melhor dia, mas quase não perdi tempo, apenas alguns segundos para Caruso, que é o adversário que mais tenho de controlar. Contudo, Yates recuperou um minuto e por isso temos que manter os pés no chão e nos concentrar-nos para chegar a Milão de rosa”.